入城时他没有急着回府，先领着队伍在校场交割了兵符。京营的校尉们散了之后，他才骑马沿着长街慢慢往沈府走。薄雾里街边的铺子正在开门，伙计们搬出木板、挂上幌子，馄饨摊的热气从路边升起来，混着烧饼的焦香和初冬的清冽。他经过那条巷口时勒了勒缰绳，看见墙根底下蹲着个削木头的年轻人，手里的木片已经削成了一只小鸟的轮廓，翅膀展开着，正要刻眼睛。
沈府后门的门虚掩着。沈砚明推门进去时，福伯正蹲在后院墙根底下给那棵枣苗培土，听见马蹄声抬眼看见他进来，手在裤腿上拍了拍站起来，老脸上什么都说了，又什么都没说，只转身快步往厨房走，大约是去告诉素心了。
素心是从厨房里跑出来的，手里还攥着一把没放下的葱。她在廊下站住了脚，隔着几步看着他，从上到下看了一遍，目光在他盔甲那道新痕上停了一瞬，然后松开手里的葱，走过来替他解了系在领口的风尘挡布。
伤没伤着？她问。
没有。
她伸手在他肩胛那道划痕上按了按，隔着铁片摸不出什么，但她收手时指尖有微微的颤，大约是自己也没有察觉到。她低下头把那块挡布叠好搭在手臂上，然后侧身让他进门：灶上煨着汤，先去把衣裳换了。
沈砚明应了一声，回正屋换了件干净的旧袍子。换衣裳时他看见窗台上那排果核旁边多了一颗新的，红润润的，大约是石榴籽被晒干后的模样。他伸手拨了拨那颗干石榴籽，果核表面的纹路粗砺而实在，和枣核、枇杷核排在一处，像是在窗台上列着一排无声的年轮。
午后宫里的口信就到了。福伯开了前门，传话的内侍站在门檐下，脸上带着笑意，说殿下吩咐了，今晚在文华殿设庆功宴，请沈指挥务必到场，还特意补了一句：殿下说，酒他备好了，只等沈指挥来喝。内侍传完话又笑着补了句，殿下还让奴才带句话给苏姑娘——那碟石榴籽新给他送了一筐去，让他留着慢慢吃。
苏婉正从西厢出来，站在廊下听见了，微微怔了一下，随即弯了弯嘴角，没有接话。她转身回了屋，把那支竹笛从书桌上拿起来，用袖口又擦了一遍，搁回原处。
傍晚时分沈砚明换了身干净的靛蓝直裰进宫。文华殿里灯火通明，宴席摆得不大——几张案几围着主位排开，座上都是京营的几个将领和兵部的老侍郎，没有铺张的排场，菜色也素净，中间一盆热气腾腾的羊骨汤，是太子特意吩咐御膳房按边关的方子炖的，汤色奶白，搁了枸杞和红枣。
朱见深坐在主位上，换了一身玄色的常服，袖口绣着暗纹的云雷纹，比他平日穿的款式略沉一些。见沈砚明进来，他站起来迎了一步，手里已经斟满了一盏酒，是黄酒，温过的，盏沿还冒着细细的白气。
沈大哥，朱见深把酒盏递过来，声音不高，文华殿里的人都安静下来看着他，这一杯敬你，也敬所有替这片江山迎着风站着的人。
沈砚明接过酒盏，黄酒的温度透过瓷壁渗进掌心，和他从前在边关营帐里和弟兄们围着火堆分喝的那口酒一样暖。他仰头饮尽了，盏底朝下亮了亮，然后搁回案上。朱见深看着他喝完，自己端着酒盏也抿了一口，然后示意大家入席。
宴席间朱见深没有多谈军务。他和几个将领问了问边关的冬衣储备，又和兵部侍郎议了两句明年开春的换防安排，语气平常，像是在谈一件早已在肚子里打过无数遍腹稿的事。快散席时他让内侍端了一碟新剥的石榴籽上来，搁在沈砚明案边，说了一句：这是苏婉姐姐前几日教御膳房做的，说石榴籽晒干了能入药，新鲜的拌了蜂蜜能下酒，你带回去尝尝。
沈砚明看着那碟红莹莹的石榴籽，在灯火里泛着润润的光。他伸手拈了一颗放进嘴里，蜂蜜的甜裹着石榴本身的微酸在舌尖化开，和他在沈府灶台上吃过的一模一样。他把碟子收好，起身辞行时朱见深送到殿门口，夜风从廊下穿过来，吹得太子玄色常服的衣摆轻轻动了动。他站在门框边，肩背挺直，月光从檐角斜落在他脸上，把那张尚存少年棱角的轮廓照得柔和又分明。
沈大哥，朱见深在他转身时又说了一句，声音比方才轻了些，你替我告诉苏婉姐姐，那些隔墙的日子，我都记得。
沈砚明站住步子，回头看了他一眼，点了点头。然后他转身沿着宫道往外走，夜风从两边红墙的夹道里灌过来，靴底踩在青砖上的声响稳稳的，被宫墙来回折了两折才散去。朱见深站在文华殿门口望着他的背影走远，那件靛蓝直裰的轮廓在月光里渐渐融进宫道深处，像一枚被稳妥放回盒中的旧印章，印面已经磨得圆润了，可盖下去的时候，每一笔都清清楚楚的。
沈砚明回到沈府时，夜已经深了。福伯在后门口给他留了一盏灯笼，火光隔着薄薄一层纱纸透出来，在晚风里稳稳地燃着。他拎了灯笼穿过院子，经过西厢窗下时看见窗口还透着一线灯亮，大约是苏婉还没有歇下。他站了一步，想了想，从袖中取出那碟用油纸包好的石榴籽，搁在了窗台上，又把油纸角掖了掖，防止被风吹开，然后才转身往正屋走去。
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