又过了几日，刘掌柜那边把三蒸三晒的染布法子推行开了。他带着徒弟们赶了一批雨过天青的布出来，布色匀净透亮，拿手搓了也不掉色。他把这批布送到沈忠那儿过目的时候，沈忠正蹲在顺安机旁边看王二调试一处齿轮的间隙。他接过布对着窗外的光看了一会儿，布面上的云纹清晰匀整，边角的艾草香气隐约可闻。他说：这批布跟着下一趟船走。让装船的人记清楚，这批布要单放一层，上面别压重货。刘掌柜应了一声，抱着布走了。
另一头，李掌柜的账册上陆陆续续多了一些别家商号的订单——有临安府的伞铺子定了二十匹染好的蓝布做伞面，有湖州的竹器行定了五十匹细棉布做衬里，还有几家外地的染坊来信问三蒸三晒的法子能不能也教给他们。李掌柜把这些订单一一记下来，又单独列了一页写着各家问询的名目，隔几天一并拿给沈忠看。
有一天傍晚，王二顺安机旁蹲着看了很久那些轮子转起来的轨迹，他在纸上画了几道线，又拿手比了比轮子的间距，回身找了他爹和铁匠老李，三个人凑在灯下说了半宿话。第二天早上，王二拿着一叠新的图纸来找沈忠，纸上画着几处改动——轮子的间距收窄了半分，传动杆的角度调了调。沈忠看了一遍图纸上的标记，没有多说什么，只说了一句：先在一台机器上试，试好了再说。
那台被改动过的顺安机在接下来三天里由张婶单独试用，每日的产出和之前的记录一一比对。三天后王二拿着一张新的记录表去找沈忠，上面记着每日的织布量、纱线的损耗、以及张婶对脚感变化的反馈。沈忠把记录表从头到尾看了一遍，那张纸在桌面上被风微微吹动，他没有立刻说什么，只是把它折好搁在柜台的抽屉里。窗外的光从窗格斜斜地照进来，落在那些转动不息的轮子上。
那台改动过的顺安机在张婶手里转了七天，每日的产出比其余四台略多了一成半，纱线的断头率也低了不少。张婶自己说踩起来更顺手了，不用费太多力。沈忠让王二把这台机器的数据单独抄了一份，又让他在改动的地方用红笔圈出来，夹进账册里。其余四台他暂时没动，说等这批机器跑满一个月再看。
那批雨过天青的布跟着船北上之后，大约过了二十来天，北边有回信过来。这回不是李将军的信，是一个走南闯北的货商在苏州码头卸货时顺道带来的口信——他说在宣府镇上看见有人拿这种蓝布做帐篷顶，雨天不渗水，日头下晒了也不褪色，镇上的几家皮货铺子都托他问一句这种布还有没有，想进一批做包袱皮。沈忠听完口信，让人去染坊问刘掌柜还有多少库存，刘掌柜查了查，说库里还剩四十来匹，够下一趟船用的。
不久之后，临安府的伞铺子又来人定了一批布，这回还多带了一样东西——两把新伞，伞面的油纸换成了张婶纺的细棉布涂了桐油，说是试了试，比油纸轻便，收起来也不容易破。沈忠接过伞撑开看了看，伞面绷得平整，桐油上得均匀，伞骨用的是细竹，收拢时能卷成细长一束。他把伞收好放在柜台边上，说这把留着我用。
织造署后院的机器声音日夜不停。五台顺安机转了一个月之后，王二把记录的数据整理出来，写了一份简短的总结，拿给沈忠看。沈忠看了一遍，把纸还给他，说了一句下一步可以做第二批了。
第二批顺安机做起来比第一批快了许多。王师傅和铁匠老李有了头回的经验，备料和加工的流程都理顺了，齿轮的尺寸也不用再反复调整。第二批机器在半个月内完工，比预期早了三四天。完工的那天，王二蹲在新机器旁边看了很久，拿手转了转每个轮子，又拿尺子量了两处关键接口，然后站起来拍掉手上的木屑。他什么也没说，只是去井边打了桶水洗了把脸，又回铺子继续备下一批料了。
院墙根下那棵老槐树的叶子开始落了。初秋的风把枯叶卷到墙角，沿着墙根堆成薄薄一圈。王师傅蹲在树底下收拾那些落下来的树枝，拿绳子捆成一束，搁在柴房门口备着过冬烧。那台被改动过的顺安机还在张婶手里转着，旁边的架子上摞着几匹新织好的细棉布，叠得整整齐齐的，和所有正在运转着的东西一样，等着被装进下一趟北上的船舱里。
第二批顺安机运转起来之后，后院的织布声比从前更密了。五台新机器和五台旧机器并排架着，轮子转动的声音像一道连绵的流水，从早到晚不停歇。张婶带着几个年轻织工轮流看管，一人管两台，中间歇一个时辰换班。新来的织工头几天还不太顺手，偶尔断线或者轮子卡顿，张婶便放下手里的活过去看一眼，抬手把纱线重新引好，说一句别急，慢慢来，便又回到自己的机器边。
那台被王二改动过的顺安机，在运转了一个多月后，木架的榫头出现了一丝松动。王二每日下工后都会蹲在机器旁边检查一遍，这日他发现一处接口的缝隙比上回略宽了些，便拿楔子轻轻敲进去一片薄木片，把缝隙填实了。他在本子上记了一笔：铁梨木仍需加一道榫头加固工序。后续机器统一加装。第二天他把这个改动跟王师傅和铁匠老李商量了，三个人蹲在松动的机器旁边比划了一会儿，定下了一个补强的方法——在接口外侧加一道铁箍，既不影响运转，又能延长木架的使用年限。王师傅当天下午就打了几个铁箍试样出来，王二挑了一个大小合适的装上去试了试，接口的晃动便消失了。
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