福顺号靠岸时，码头上已经站了不少人。船头刚搭上跳板，张老板就头一个扛着那袋胡椒跳了下去，布袋在肩头鼓鼓囊囊的，他落脚时踩在一块湿滑的石板上，身子歪了一下，又站稳了。他把布袋搁在码头边上，站在一旁喘了两口气，才对着围过来的邻居咧嘴笑了一下，没说话，又转身回船上去搬第二袋。
林三郎是最后一个上岸的。他把舵盘固定好，又检查了一遍缆绳拴紧的程度，才沿着跳板走下来。脚踩上实地的瞬间，膝盖微微弯了一下，像是身体还在适应不摇晃的地面。他在岸边站了一会儿，接过阿珠递来的一碗水，低头喝了大半，才抬头看了看码头周围。那些围在岸边的人正围着那堆胡椒和象牙看，有人蹲下来摸了摸象牙的尖头，也有人凑近了闻布袋里胡椒的气味，退后两步又凑回去。
阿珠抱着孩子站在他旁边，低头看了看他脚边那捆用棕榈叶裹着的香料，用脚尖轻轻碰了一下，问他：这个是什么？林三郎说：是暹罗人送的香料，还没试过，下次煮汤的时候放一点看看。阿珠点了点头，没有再问，把孩子换了个肩膀抱着，蹲下来把那捆香料拎起来搁到了一旁的石台上，免得被过路的人踩到。
市舶司的通事在次日午后过来了。他蹲在福顺号旁边，把胡椒和象牙逐件核对了一遍，又问林三郎木柴长什么样、暹罗商人具体提了哪些要求，问完在册子上勾了几笔，把船引销了号。临走时他说了一句：下回再出海，可以多带些茶叶，那边的人对茶叶也感兴趣。林三郎应了一声，把那支银镯从怀里掏出来给通事看了看。通事接过来翻看了一下镯面上的弯月刻纹，说了句这是暹罗那边港口的记号，认得的，拿着这个去红头巾的地方办事会顺当很多，便还给了他。
隔了几日，福顺号上的胡椒被分成了几份。张老板拿走了大头，说是要卖到泉州去；剩下的被码头边几个相熟的船主分了，各自装在布袋里背走了。那几根象牙被一个从福州来的牙雕匠人收了去，他在码头边的棚子里蹲着看了许久，用手量了尺寸，又问了价，当场付了银子把象牙搬走了。林三郎数了数收到的银钱，留出市舶司的关税和船工的工钱，把剩下的装进一只布袋里，交给阿珠收着。阿珠接过去掂了掂，什么也没说，把布袋口扎紧，放进了屋里的柜子底层。
没过几日，福顺号的船板又添了一道新刮痕，是返程时被浅水处的沙底磨的，痕迹不深，沿着船底边缘延伸了约莫一臂长。林三郎蹲在船舷边看了好一会儿，拿手指沿着那道刮痕走了一遍，确认没有伤到船板内部，便没有再管它。他站起来拍拍手上的灰，去找陈伯商量下一次出海的路线了。两人蹲在码头边的石阶上，就着海风和船工们的吆喝声，把那本《更路簿》又翻开了一页，指节沿着纸页上新标出的一段航线，一截一截地往前挪。
林三郎和陈伯蹲在石阶上那本《更路簿》摊在两人之间的石面上，被海风吹得边角微微卷起又落下。陈伯的指节粗大，指腹上满是常年拉缆绳磨出的硬茧，他沿着纸页上新描的那段航线慢慢移动着手指：过七洲列岛之后往西南偏两指，上次风向不对绕了个弯，多走了一天半。这回若赶上东南风，能省下这一程。林三郎盯着那段航线，没有开口，只是在心里把风向和时间重新估算了一遍，等陈伯的手指停下来时，他才把《更路簿》合上，收进怀里。
福顺号再次出发那天，陈伯带了半袋干粮和一小坛淡水，提前把船舱里几处旧绳索换了新的。他说旧的留着做备用的，把换下来的旧绳卷好塞进舱底角落，和那捆备用的帆布搁在一起。阿福帮他把麻绳归拢整齐，又探身往船舱里看了看那些新添的干粮袋，把两袋压在一起的地方挪开了一道缝，搁好了才关上舱门。他的木梳用油纸包了揣在怀里，一角从衣襟边沿露了出来，用细麻绳拴了一道。
船到七洲列岛时天色尚早，绕过白礁那一带的水面，浪头果然比上次低了半截。林三郎站在船头，看着面前的海面比上次更平稳地展开，他扶着船舷站了一会儿，像在确认这段路的走向是否和他预想的一致，才回到舵盘前。福顺号在白亮的光线下继续前行，船身沿着上次的方向逐渐深入，那个暹罗商人颂猜说过的红头巾，在林三郎脑海中浮现了好几次，像是一段尚未抵达的章节里，有人提前替他画好了记号。
隔了五六日，月港码头上一艘从吕宋回来的船带来了新的消息——那边的港口最近多了一队穿红头巾的人，在码头边设了一个摊点，专门收大明运过去的瓷器，说是有人托他们代收，给的价比市面上的行价高出一成。消息传到林三郎耳朵里时，他正蹲在船尾补一块帆布，听完没抬头，手里的针线继续穿过帆布的孔眼，把裂口边缘的线头收拢后再引下一针。等他打好了结，把针插在帆布边上，才站起来拍了拍手上的线屑：那估计是颂猜的人。他只说了这一句，没有多解释，转身进了船舱，把那支银镯从柜子底层取出来又看了一遍，镯面的弯月刻纹在船舱暗沉的色调里映出一圈淡淡的轮廓，和他收起来之前一样温润。他看了一会儿，把银镯揣进怀里，合上柜门，回到船尾继续把那块帆布剩下的裂口缝完。
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