刘晴哆嗦着,一步一步地蹭过来。她蹲下身,哆嗦着把那件红嫁衣从地上捡起来。嫁衣在她手指触碰到绸缎的瞬间,像活物一样上了她的身体——毫无阻力的、顺滑地套上了她的肩膀和腰身,金线鸳鸯在光线里闪了闪,然后安静了。
嫁衣非常合身。像是量身定做的。连袖长和腰线都分毫不差地贴合了刘晴的身材,仿佛这件衣服从一开始就是按她的尺寸裁的。
刘晴被王燕扶着坐上了正厅中央的太师椅。绿色灯笼光映在她的红嫁衣上,把大红色染成了暗紫,她坐在那里,手规规矩矩地放在膝盖上,腰背挺直,姿势像极了旧时代待嫁的新娘。
王燕站在门口。银香囊握在手里。林涵和陈文站在正厅外侧的走廊里,透过门缝看着里面。
钟声从宅邸深处响起来。不知道哪里的钟——也许没有钟,只是时间到了某种节点,空气里自动震荡出铛——铛——铛——的声响,一共七下。
七点整。
刘晴坐在太师椅上,呼吸急促,胸口起伏,但身体纹丝不动。红嫁衣贴着她的皮肤,她能感觉到绸缎正在缓慢地、几乎不可察觉地收拢——从腰侧、从肩头、从领口,一寸一寸地收紧,像有无数的细线在缝制着她和衣服之间的边界。
五分钟过去了。刘晴还没事。她甚至试图挤出一个笑,对着门缝外的林涵比了个的手势。
第七分钟。
林涵最先注意到了不对。刘晴的姿势变了——她的脖子开始微微后仰,下巴抬高,像是有东西在从背后拽她的头发。她的嘴唇张开了一条缝,但没有发声,只从齿缝里漏出的气流音。
然后嫁衣的领口猛地缩紧!
刘晴的脸瞬间涨红,青筋从额头和脖颈上暴起来,双手从膝盖上弹起抓住自己的领口拼命往外扯,但绸缎纹丝不动,像铁箍一样嵌进她的皮肉里。她的喉咙里发出的窒息声,双脚在地板上乱蹬,太师椅被蹬得往后挪了半寸。
同时响起的还有笑声。女人的。低低的、沙哑的、从刘晴的耳边、从她的嫁衣里、从她头顶上方四面八方汇聚过来的笑声:来……来陪我……来啊……来做我的新娘……
王燕几乎是摔进门的。她冲到太师椅旁,双手掐住嫁衣领口的边缘想要扯开,但手指刚触到绸缎就像被烫到一样弹开——衣料发烫,温度高得像刚从熨斗下面拿出来的。
银香囊!林涵在门外喊。
王燕从兜里掏出那只香囊。银质的圆球,表面镂刻着缠枝莲花的纹样,轻轻一捏,一声细响,一蓬灰白色的烟雾从镂花缝隙里涌出来,带着淡淡的草药味和一种类似焚烧檀木的气息。
烟雾弥漫开来,在刘晴周围形成了一圈灰白的薄雾。低笑声戛然而止。领口勒紧的力量瞬间松了——像有一只看不见的手松开了钳制。刘晴整个人瘫在椅子里大口喘气,口水从嘴角流下来,眼睛翻白了两秒才慢慢聚焦。
还有……还有多久……她的声音哑得几乎听不见。
王燕看了一眼时间:……还有六分钟。
灰白色烟雾在空气中缓慢消散。银香囊的火光在镂花深处明明灭灭,像一颗微弱的心脏在跳动。每跳动一下,烟雾就淡一层。
刘晴咬着牙重新坐直。她的手指在发抖,但抓在扶手上撑住了身体。她的眼泪哗哗地流,混着冷汗和口水淌过下巴滴在嫁衣前襟上,在暗红色绸缎上洇出深色的水痕。
第十五分钟。
宅邸深处又响起了铛——的声响。一声。两——钟声中途断了,像敲钟的人被什么拖走了。
但刘晴知道十五分钟到了。因为嫁衣松了。整件衣服从她身上一寸一寸地松弛下来,像被抽走了所有的力。她连滚带爬地从太师椅上翻下来,一把扯掉嫁衣甩在地上,匍匐着爬到墙角,抱着膝盖蜷成一团开始哭。
王燕走过去蹲在她身边,用手掌轻轻拍她的后背。拍了两下,刘晴的肩膀还在抖。王燕看了一眼地上的嫁衣——红色绸缎上,多了两对清晰的手印。五指张开,用力抓握的形状,从正面和背面同时印在衣料上,像有人隔着衣服攥住了里面的人。
听到了什么吗?林涵不知道什么时候走了进来,站在刘晴面前。他的语气平淡,但问得很认真,刚才你被勒住的时候,有没有听到嫁衣主人的说话?
刘晴的哭声顿了一下。她抬起头,脸上一片狼藉,但眼神里有一丝清明。有……她说话了。她说……
杀我者,王生……
东厢藏玉,西厢封魂……
林涵蹲下去,和她平视:还有呢?
还有——刘晴用力回忆着,眼泪还在流,还有一句……娶我,我便告诉你最后的……她皱起眉,后面的我没听清,勒得太紧了……我只听到两个字。
娶你。林涵低声重复了一遍这两个字,目光落在被甩在地上的红嫁衣上。嫁衣上那两对手印正在缓慢变淡,像要消失了一样。他走过去,蹲下身,伸手轻轻碰了碰其中一只手印的指尖位置。
触感温热。人的体温。
嫁衣在挑选新娘。他站起来,刘晴穿上嫁衣的时候被勒,是因为她没有完成的仪式。嫁衣背后的怨魂要的是一个——但新娘本身不是送死的祭品,新娘是见证人。穿嫁衣坐满十五分钟,相当于接受了的身份,所以听到了嫁衣主人的临终遗言。
所以这件嫁衣的主人是被王生杀死的?陈文小心翼翼地问。
一个女人,也许是王生的妻妾,也许是被掳来的。林涵说,杀我者,王生,明确指认王伯阳是凶手。东厢藏玉,西厢封魂——我们已经在东厢找到了和的证据,西厢的那束头发和这把梳子就是。三件东西,三个地点,但还有一个东西没出现。
什么?
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