再说炉子。贾政竖起第二根手指，水泥那会儿我带着工匠烧过高铝耐火砖，那东西耐得住一千六百度的高温。用那种砖砌炉膛，炉子就不会被烧穿。炉膛够大、温度够高，生铁在炉子里完全化成铁水之后，再控制氧气进去脱碳，把含碳量降到刚刚好的程度。出来的就是钢水，一整炉都是均匀的、稳定的钢。
他说到这里，端起茶盏又喝了一口，留了一点时间给在座的人消化。
炼一炉钢，从生铁到钢水，没有那么多损耗，质量也稳定。每一炉出来的钢都是同一个标准，不会参差不齐。
贾政把茶盏放下，声音沉了一些，说的都是具体的数字：
如果我的法子能推开，朝廷以后少花四成钱，多得七成钢。刀剑刃口耐用性提升五到八倍；甲胄能减轻三分之一，士兵穿着更轻便、打仗更灵活；火炮炮管，现在的铁炮打三百发就废了，钢炮能打八百发以上。
他说完最后一个数字，花厅里安静了好一会儿。
贾母捻佛珠的手已经完全停下了，怔怔地看着他。
贾赦坐在那儿，端着已经凉了的茶，好半天没有动。
贾珍则是眼睛发亮，嘴唇微微张着，显然被那个八百发的数字震住了。
过了许久，贾赦把茶盏往桌上一放，声音带着一种少有的果断：老二，需要多少钱你直接从公中取用。我没有二话。
贾珍也紧接着开口：二叔，您说个数字。我的库房里现在银子还有不少，宁国府那边也能匀出来。
贾政摆了摆手：
实验花不了多少钱。建个小炉子就行。怎么建、怎么烧，我在书房里都已经演算好了。亲兄弟明算账——这东西做出来，加的是我的爵位，花费用我们二房自己的银子就够了。
他说这话的时候看了王夫人一眼。
王夫人微微点头，虽然没有开口，但那个动作很稳，带着一种二房不差钱的笃定。
她手里如今攥着的银钱可不少，这点实验的支出，她完全没有压力。
贾政又把话题接了下去：人手也不用额外招。咱们府里的匠人够了。珠儿和琏儿全程跟着我打下手，工坊里那些活计他们也熟了，正好趁着炼钢多学些东西。珍哥儿你也要多来看，格物这东西一通百通，你跟我一起看一遍炼钢的流程，对你以后在内务府做事只有好处。
贾珍用力点了点头：二叔放心，我年后下了衙就往工坊跑。
贾政又补了一句：族里那几个大点的孩子，这次也带着一起。以后朝廷要建炼钢厂，他们就可以进去做管事了——朝廷的工坊里做管事，月钱稳定，体面也够，比在外面瞎混强出太多。
众人点头，都说好。
贾政说到这里，把声音放低了一些，目光从贾母脸上慢慢移过去：我今天把大家叫来，不光是说炼钢的事。还有一件事，比炼钢本身更重要。我这钢一旦炼成，荣宁二府跟军中那些故旧的关系，就得慢慢淡了。
花厅里的气氛骤然沉了一下。
贾母捻佛珠的手完全停住了，整个人靠在罗汉床上没有动。
贾赦端着茶盏的手也放了下来，脸上的表情沉了下去。
贾政的语气依然很平，像是在说一件已经想好了的事：水泥和玻璃是民用的，炼钢是军用的。水泥玻璃赚钱，皇上放心——谁赚了钱都是孝敬他。但炼钢不一样，这是军国重器。一个能炼出好钢的家族，还跟军中有旧交，银子又足——你们说，换谁坐在龙椅上能睡得着觉？
他的话不重，但每一个字都落在了最要紧的地方。
王夫人的手在膝盖上微微攥了一下。
她想起几个月前贾政跟她说的那番话——有钱有兵，皇上心里会怎么想——如今那些话从炕上的私语变成了花厅里的公议，分量又重了几分。
贾赦沉默了很久，然后长长地叹了一口气。
罢了罢了，他的声音里带着一种认命般的疲惫，以后琏儿也跟着你走格物一途。军中那些关系，这几年我来安排，慢慢地淡掉。
他说完这话，端起那盏已经凉透了的茶灌了一口，没有再看任何人。
贾珍也点了头：我同意二叔的意见。宁国府那边军中的旧交，年后我就开始疏远。有人来找，就推说公务繁忙，慢慢就不走动了。
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