第二级台阶比第一级狭窄了许多。
七十二尊药鼎在这里只剩下三十六尊，每一尊都比之前的大了一圈，鼎身隐隐泛着淡青色的光泽，显然材质比第一级的石鼎要好上不少。
台阶两侧的岩浆裂缝更加宽阔，翻涌的岩浆将整座台阶映得通红，灼热的气浪一波接一波地扑面而来。
叶锦天踏上最后一级阶梯时，首先注意到的是鼎位的分布。
三十六尊药鼎不再是整齐排列，而是三三两两散落在台阶各处，有些靠近岩浆裂缝，有些背靠岩壁，有些则孤零零地立在台阶中央。
每尊鼎之间的距离也比之前大了许多——这意味着炼丹时可以互不干扰，但也意味着一旦有人想暗中做什么手脚，将更加难以察觉。
南宫玥跟在他身后走上来，目光扫过台阶上的鼎位，低声道：“这次没有固定的石台了。”
叶锦天也注意到了。
上一级台阶每尊鼎旁都有石台摆放灵草，但这里没有。
三十六尊药鼎空空荡荡地立在台阶上，没有灵草，没有丹方，什么都没有。
众人陆续登上了第二级台阶。
十一个人散落在台阶各处，彼此之间保持着警惕的距离。
焚天殿的人依旧围在姬长老身边，占据了靠近岩浆裂缝的几个鼎位。
百里霜独自走向台阶最边缘的角落，那里有一尊鼎身布满冰裂纹路的老旧药鼎，似乎许久没有人用过。
玄渊阁大师兄最后走上来，他身后只剩两个师弟，三人面色都不太好看。
大师兄的袖子被烧掉了一截，露出胳膊上一道焦黑的伤痕——那是上一级台阶结束时被鼎火擦伤的。
他怨毒地扫了叶锦天一眼，然后带着两个师弟走向台阶西侧，占据了三尊位置偏僻的药鼎。
就在众人开始挑选鼎位时，三十六尊药鼎同时亮起。
灵帝残影从最大那尊药鼎中缓缓升起，身形比上一次更加凝实了几分，面容也更加清晰。
他盘膝坐在鼎口上方，目光扫过台阶上的十一人，微微点头。
“能通过第一级考验，说明你们至少掌握了炼丹最基本的步骤。控火、淬炼、凝丹——这三步是炼丹的根基。没有这三步，一切都是空中楼阁。”
他的声音顿了一下，右手抬起，在空中轻轻一点。
一道灵火从他指尖飞出，在空中炸开，化作无数细小的火点。
那些火点如雪花般飘落，精准地没入每一个人的眉心。
叶锦天只觉识海中微微一烫，大量信息便如潮水般涌入——比第一级台阶时多了数倍不止。
灵草的药性分类。
寒、热、温、凉四性，每一性对应的灵草种类、生长环境、采摘时节、药力特征，全部以灵力图录的形式烙印在识海之中。
叶锦天闭目凝神，快速浏览着这些信息。
寒性灵草多生于阴湿之地，药力偏阴柔，淬炼时需文火慢熬；热性灵草多生于火山岩浆边缘，药力刚猛，淬炼时需猛火快炼；温性灵草介于二者之间，药力温和，最适合作为主药使用；凉性灵草药力清淡，多作为辅药调和药性。
其次是君臣佐使的配伍原理。
君药为主，臣药为辅，佐药调和，使药引导。
四者相辅相成，缺一不可。
君药决定了丹药的主效，臣药增强君药的效力，佐药消除君药的副作用，使药将药力引导至需要的经脉。
然后是五种二品丹方的完整配方，洗髓丹、凝气丹、续骨丹、清心丹、化毒丹。
每一种丹方都详细列出了所需灵草的品阶、用量、入药顺序、火候变化、合丹时机。
最后是这一级台阶的规则：十日内，炼制成功一枚二品丹药。
每人八份灵草，由药鼎自行分配，八份耗尽仍未成功者，淘汰。
十日之内提前完成者，可在剩余时间内自行修炼，或观察他人炼丹，但不得干扰。
干扰他人炼丹者，直接淘汰。
灵帝残影收回手指，淡淡道：“炼丹不是闭门造车。看别人炼丹，看别人怎么失败，也是一种修行。所以这一级台阶不再隔离鼎位。你们可以互相观察，但不能动手。”
他的目光有意无意地扫过玄渊阁大师兄，停留了那么一瞬。
玄渊阁大师兄脸色一僵，低头避开了那道目光。
灵帝残影的身形缓缓消散在鼎口。
三十六尊药鼎同时发出低沉的嗡鸣，每尊鼎的鼎口都飞出一团被灵力包裹的灵草，缓缓飘落到各自鼎旁的地面上。
分配完毕，没有多余，也不容挑拣。
叶锦天低头看向自己分到的八份灵草，八份灵草被一层薄薄的灵力罩包裹着，整整齐齐码放在鼎旁。
他蹲下身，逐一检查，五份洗髓丹的材料——一株二等灵草洗髓草配三株一等灵草冰心花，这是主药和辅药的基本搭配。
三份凝气丹的材料——两株二等灵草聚灵叶配一株一等灵草凝气花。
叶锦天将灵草翻了一遍，眉头微微皱起，八份灵草中，有三份的品相明显不如其他。
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